La deuxième semaine de septembre, une enseignante de CM1 bute encore sur deux prénoms. Elle les avait entendus le premier jour, pendant le tour de table. Elle les avait même notés. Entre le lundi de la rentrée et ce jeudi, rien ne les avait réactivés, et ils s’étaient effacés avec le reste.
Faire connaissance avec sa classe commence toujours par là, par les prénoms. C’est le premier pas, le plus concret, celui sur lequel tout le reste s’appuie. Et on le rate souvent, parce qu’on le croit réglé au premier jour alors qu’il se joue sur la première quinzaine. Un prénom entendu une fois ne tient pas. Rejoué trois ou quatre fois, il s’installe. Les jeux pour faire connaissance qui suivent ont cette double fonction : ancrer les prénoms, et vous donner une première lecture du groupe, qui parle, qui s’efface, quelles affinités existent déjà. Ils ne cherchent pas à détendre l’atmosphère pour le plaisir, ce travail de climat relève plutôt des activités brise-glace de la rentrée. Eux visent quelque chose de plus précis, et qui reste après la récréation.
Un principe avant de commencer. Jouez vous-même, en premier, selon la règle que vous donnez à la classe. Vous montrez que le cadre vaut pour tout le monde, et la gêne du premier volontaire tombe d’elle-même. Ces jeux s’inscrivent dans une séance de prise de contact plus large, ils n’en sont qu’un morceau. Ils sont classés ci-dessous du plus jeune au collège, parce que le défi n’a rien de comparable selon l’âge.
En maternelle : par l’oral, l’image et le geste
À cet âge, une contrainte commande tout le reste. L’enfant ne lit pas encore son prénom, et encore moins celui des autres. Tout jeu qui s’appuie sur l’étiquette écrite passe au-dessus de lui. J’ai vu beaucoup de collègues de maternelle vouloir aller trop vite vers le mot écrit, par réflexe scolaire, alors que ce qui tient réellement à trois ou quatre ans passe d’abord par la voix, l’image et le corps. Les enseignantes qui obtiennent les meilleurs résultats sont celles qui acceptent ce détour, quitte à repousser l’écrit de quelques semaines.
1. La balle nommée
Niveau : PS-MS | Matériel : un ballon léger ou une balle en mousse | Durée : 10 à 15 minutes.
Les enfants sont assis en cercle. L’un fait rouler le ballon vers un camarade en disant son prénom, celui qui le reçoit lève la main pour se signaler. L’enfant qui a lancé redit ensuite son propre prénom. Si le ballon dévie, ce n’est pas grave, viser reste difficile à cet âge. L’intérêt tient au double mouvement, l’enfant entend un prénom et fait un geste vers la personne. Le prénom s’accroche à une action, pas à une simple parole.
2. La devinette de la marionnette
Niveau : PS-MS-GS | Matériel : une marionnette ou une peluche mascotte de la classe | Durée : 10 minutes.
La marionnette décrit un enfant sans le nommer : « Je pense à quelqu’un, il a un pull rouge et des cheveux bouclés, cherchez qui c’est. » La classe le désigne, la marionnette demande son prénom, puis le salue. Le passage par la mascotte fait toute la différence. L’enfant timide répond plus volontiers à une peluche qu’à l’adulte, et l’enjeu redescend d’un cran.
3. Le drap des prénoms
Niveau : MS-GS | Matériel : un grand drap, deux adultes | Durée : 15 minutes.
Deux petits groupes se font face, séparés par un drap tenu levé par l’enseignante et l’ATSEM. Un enfant de chaque côté s’avance près du drap. On le laisse tomber d’un coup, et chacun essaie de nommer celui qui lui fait face. En maternelle, gardez ce jeu coopératif plutôt que compétitif. On ne cherche pas le plus rapide, on cherche la reconnaissance, et on aide volontiers l’enfant qui hésite.
Ce qu’il reste de ces trois jeux, une fois rangés, c’est un support visible : le mur des prénoms, avec la photo de chaque enfant à côté de son étiquette. Les jeux amorcent la mémoire, le mur l’entretient toute la première période.
Fiches à imprimer — jeux pour faire connaissance en maternelle
Du CP au CM2 : mémoriser en bougeant et en jouant sur les sons
Le levier bascule au primaire. L’enfant lit et écrit son prénom, il peut se déplacer, il tient une consigne un peu plus longue. On peut donc se permettre des jeux qui font circuler tout le groupe et qui poussent les élèves à se découvrir entre eux, au-delà des camarades déjà connus. C’est là que la sélection compte : certains jeux fixent vraiment les prénoms, d’autres se contentent de les faire passer.
4. Change de place si…
Niveau : CE2 à CM2 | Matériel : des chaises en cercle | Durée : 15 à 20 minutes.
Un élève au centre lance un critère : « Change de place si ton prénom contient deux syllabes », « si ton prénom commence par un M ». Les élèves concernés échangent leurs chaises, celui du centre tente d’en attraper une. Le jeu oblige chacun à écouter les prénoms des autres pour repérer qui bouge, et pourquoi. On travaille les prénoms sans en avoir l’air, par leurs syllabes et leurs sons.
5. Le Voleur de prénom
Niveau : CE1 à CM2 | Matériel : un bandeau | Durée : 15 minutes.
Un élève a les yeux bandés au centre du cercle. Un camarade prononce le prénom du joueur bandé en déguisant sa voix, celui-ci doit deviner qui a parlé. Le déguisement de voix force une écoute très fine et déclenche des rires francs. On récupère un prénom en mémoire au lieu de le réentendre passivement, et c’est précisément ce rappel actif qui fixe.
6. Le Train des prénoms
Niveau : CP à CM2 | Matériel : aucun | Durée : 15 à 20 minutes.
Chaque élève répète tous les prénoms déjà cités avant d’ajouter le sien. La chaîne s’allonge, la concentration monte. C’est le jeu le plus efficace de la liste, et ce n’est pas un hasard : chaque répétition est un rappel, et le rappel ancre bien mieux qu’une simple réécoute. Une limite honnête cependant. Au-delà d’une quinzaine d’élèves, la fin de chaîne devient longue et angoissante pour les derniers. Scindez alors la classe en deux ou trois trains plus courts, vous gardez le bénéfice sans la pression.
7. Le Cercle des syllabes
Niveau : CP à CE2 | Matériel : aucun | Durée : 15 minutes.
Chaque élève associe son prénom à un geste, par exemple frapper dans ses mains une fois par syllabe, et la classe le reprend en chœur. « Lé-a », deux frappes. « An-to-nin », trois. Le prénom passe alors par trois canaux d’un coup, le son, le rythme et le geste. Cette mémorisation à plusieurs entrées tient nettement mieux qu’un prénom seulement entendu.
8. Le Bingo des prénoms
Niveau : CE1 à CM2 | Matériel : une grille imprimée par élève | Durée : 20 à 25 minutes.
Chaque élève reçoit une grille à remplir en cherchant des camarades qui correspondent à des critères précis : « un prénom de trois syllabes », « un prénom qui commence comme le tien », « un prénom qui se termine par une voyelle ». L’élève circule, interroge, note. Ce jeu a un avantage que les autres n’ont pas, il fait vraiment se parler des élèves qui ne se seraient pas adressé la parole, et il laisse une trace écrite. La grille remplie devient un premier répertoire de la classe, qu’on peut réafficher ou réutiliser plus tard.
Fiches à imprimer — jeux pour faire connaissance au primaire (CP-CM2)
Au collège : retenir cent cinquante prénoms sans y passer la semaine
Au secondaire, le problème change de nature. Un professeur de collège ne gère pas une classe mais cinq ou six, soit cent cinquante prénoms à retenir en quelques jours. Faire connaissance à cette échelle n’a plus rien de ludique, c’est d’abord logistique. Le grand tour de table classe par classe s’effondre, il coûte un temps fou et ne laisse presque rien.
Un professeur d’histoire-géographie que j’ai accompagné en fournit un bon exemple. Il misait tout sur une présentation soignée le premier cours de chaque classe, un tour complet, quelques questions. Fin de la deuxième semaine, il cherchait encore la moitié de ses prénoms et s’appuyait sur son plan de classe pour interroger. Nous avons remplacé ce tour de table unique par un dispositif court, deux ou trois minutes en début de séance, répété sur les premières heures de l’année. Rien de spectaculaire. Mais au bout d’une dizaine de jours, il a commencé à appeler ses élèves par leur prénom sans regarder sa feuille, et la relation avec les classes en a changé de texture. Le prénom n’était plus une donnée à retrouver, il était su.
9. Le Train des prénoms, version secondaire
Niveau : 6e à 3e | Matériel : aucun | Durée : 10 à 15 minutes par classe.
Même principe cumulatif qu’au primaire, mais découpé pour tenir le rythme : par rangée ou par demi-groupe, jamais la classe entière d’un bloc. Le point qui compte pour vous, prenez part au jeu, et placez-vous en dernier. Vous vous présentez devant vos élèves selon la même règle, et surtout vous vous obligez à restituer tous les prénoms. C’est le meilleur test de votre propre mémorisation.
10. Le Lucky Luke des prénoms
Niveau : 6e-5e, adaptable au-dessus | Matériel : aucun | Durée : 10 minutes.
Duel de rapidité en cercle : l’enseignant pointe un joueur, qui se baisse aussitôt, et ses deux voisins s’affrontent pour dire le prénom de l’autre le plus vite. Le jeu est vif, il réveille une classe engourdie de début d’année. Un bémol, l’énergie qu’il réclame peut mettre de côté les élèves plus lents ou plus réservés. Réservez-le à l’échauffement, pas au cœur du travail de mémorisation.
11. La Toile d’araignée
Niveau : 6e à 4e | Matériel : une pelote de laine | Durée : 20 minutes.
Les élèves forment un cercle. On lance la pelote à un camarade en énonçant son prénom, en gardant le fil en main, et une toile se tisse peu à peu entre les participants. L’image parle d’elle-même une fois la toile achevée : le groupe devient une figure visible, tangible, où chacun est relié aux autres. Le geste de lancer et le fil qui reste dans la main donnent au prénom un ancrage physique que la parole seule n’offre pas.
12. Le Bingo à contraintes
Niveau : 6e à 3e | Matériel : une grille imprimée | Durée : 20 minutes.
Reprise du bingo, calibrée pour le collège avec des contraintes qui forcent les rencontres au-delà des affinités déjà là. Composez vous-même les critères pour que les élèves aillent vers ceux qu’ils ne connaissent pas, et évitez qu’ils choisissent librement leurs interlocuteurs la première semaine. C’est un détail d’animation, mais il change le résultat. Sans cette précaution, le jeu se replie sur les groupes d’amis constitués au primaire et rate sa cible.
Un mot sur le plan de classe, puisqu’il revient toujours au secondaire. Il est précieux les premiers jours, comme filet. Il devient un problème s’il reste une béquille au bout de trois semaines, parce qu’il vous dispense de faire l’effort de rappel qui, seul, ancre les prénoms. Servez-vous-en pour démarrer, puis rangez-le volontairement, même au prix de quelques hésitations. Ces hésitations sont exactement le moment où la mémoire travaille.
Fiches à imprimer — jeux pour faire connaissance au collège
Au lycée : de la mémorisation à la posture
Au lycée, le besoin se déplace. Retenir les prénoms reste utile, mais faire connaissance prend un autre sens : l’enjeu devient l’aisance à l’oral et la posture face au groupe. Les jeux qui portent à cet âge sont moins des exercices de mémoire que des occasions de se dire en quelques mots devant les autres, sans y passer une heure. L’acrostiche express, les deux vérités et un mensonge, le speed-meeting des projets : ils demandent une présentation courte et assumée, et se prêtent mal au format catalogue. Vous les trouverez détaillés dans les fiches ci-dessous.
Fiches à imprimer — jeux pour faire connaissance au lycée
En classe, assis, sans matériel
Toutes les salles ne permettent pas de pousser les tables. Certains débuts d’heure ne laissent que dix minutes. Voici trois jeux qui tournent à la place, sans rien préparer, et qui font quand même se découvrir les élèves entre eux.
13. L’Écho du voisin
Niveau : du CE2 au lycée. Matériel : aucun. Durée : 15 à 20 minutes.
Chaque élève présente en une phrase son voisin de gauche à toute la classe, en retenant une information clé sur lui. Le dispositif oblige une écoute réelle, parce qu’on sait qu’on devra restituer. Il rend aussi le premier passage moins intimidant. Parler de quelqu’un d’autre coûte moins que parler de soi, et l’élève réservé s’y glisse plus facilement.
14. Le Portrait chinois assis
Niveau : du CM1 au lycée. Matériel : aucun, un objet à faire circuler si besoin. Durée : 15 minutes.
« Si mon prénom était une couleur, ce serait… », « si c’était un objet… ». Chacun complète et se présente en quelques mots. On peut faire circuler un objet léger qui désigne celui qui parle, pour cadrer les tours de parole sans lever la main. Le jeu associe le prénom à une image mentale, et cette image aide la classe à le retenir.
15. L’Appel inversé
Niveau : tous. Matériel : la liste de la classe. Durée : 10 minutes.
C’est vous qui faites l’appel, mais à l’envers. Au lieu de lire le prénom, vous donnez un indice, l’initiale, une syllabe, une petite définition entendue plus tôt, et l’élève se reconnaît et répond par son prénom. Le jeu se joue à froid, sans préparation, et se rejoue plusieurs matins de suite en changeant les indices. C’est un excellent rituel de réactivation, souple et rapide.
Adapter aux élèves à besoins particuliers, honnêtement
Une classe n’est jamais homogène, et les premiers jours exposent plus qu’ils ne rassemblent. Un jeu mal choisi peut isoler l’élève qu’il prétend accueillir. Ce que j’observe chez les enseignants qui gèrent bien cette hétérogénéité, c’est qu’ils n’appliquent pas un jeu unique à tout le monde : ils ajustent le rôle, le canal, le rythme, selon l’élève.
16. Le Drapeau du prénom
Niveau : tous, pensé pour l’élève allophone. Matériel : aucun. Durée : 15 minutes.
L’élève prononce son prénom dans sa langue d’origine, avec sa sonorité réelle, et la classe le reprend doucement, une fois, deux fois. Pour un élève arrivé depuis peu, ce jeu demande peu de français et beaucoup de reconnaissance. Il transforme un prénom parfois écorché toute l’année en quelque chose que le groupe sait dire correctement. Les jeux à faible charge de langue, comme la balle nommée ou ce drapeau, passent dès le premier jour ; les jeux très oraux, eux, gagnent à attendre qu’un binôme francophone bienveillant soit en place.
17. Le Duo d’ancrage
Niveau : tous. Matériel : aucun. Durée : 10 minutes.
On associe un élève tuteur à un élève à besoins particuliers pour une présentation à deux voix. Le tuteur amorce, l’autre complète à sa mesure. Le dispositif sécurise l’élève qui aurait été en difficulté seul face au groupe, sans le mettre à l’écart pour autant. Choisissez le binôme vous-même, discrètement, plutôt que de le laisser au hasard.
18. Les rôles alternatifs
Niveau : tous, utile pour l’élève TSA. Matériel : selon le jeu. Durée : variable.
Les jeux de cercle avec contact visuel imposé et changements rapides mettent souvent un élève TSA en réelle difficulté. Plutôt que de l’y contraindre, proposez-lui un rôle qui compte sans l’exposer : gardien du temps, validateur des réponses, distributeur des étiquettes. Il participe pleinement, autrement. Ces ajustements se préparent avec l’AESH quand il y en a un, jamais dans l’improvisation du moment.
Une précaution vaut pour toute cette section. Gardez un œil sur les signaux de mise à l’écart pendant le jeu, un élève qui se recroqueville, qui ne trouve pas de binôme, qu’on oublie de nommer. Ayez toujours une porte de sortie prête, un rôle de côté ou une variante plus calme, plutôt que de forcer une participation qui blesserait. Un jeu de rentrée qui met un enfant en souffrance rate exactement ce pour quoi il existe.
19. Le Passeport du matin
Niveau : élémentaire. Matériel : des étiquettes prénoms. Durée : 3 minutes.
Pour entrer en classe le matin, chaque élève tire une étiquette et donne le prénom du camarade pioché. Le rituel réactive les prénoms tous les jours, sans y consacrer une vraie séance. En une semaine, la classe a rebrassé l’ensemble du groupe plusieurs fois.
20. Le Facteur du jour
Niveau : collège. Matériel : les documents à distribuer. Durée : intégré au cours.
Un élève distribue les feuilles ou les copies en nommant chaque destinataire. La tâche existe déjà, on lui greffe la mémorisation. C’est de la réactivation gratuite, sans temps perdu, et elle circule entre tous les élèves au fil des jours.
21. L’Appel mystère
Niveau : tous. Matériel : des étiquettes prénoms. Durée : 5 minutes.
Un élève tire une étiquette et fait deviner le prénom d’un camarade à l’aide de trois indices. Le jeu réactive les prénoms tout en s’amusant, et il révèle au passage ce que les élèves ont retenu les uns des autres. Un bon thermomètre de la connaissance qui s’installe dans le groupe.
Ce qui reste de tout cela, ce sont des traces réutilisables, pas seulement une bonne matinée. Le mur des prénoms en maternelle. Les étiquettes qui resservent aux rituels. La grille de bingo qu’on ressort en octobre. Cette logique de la trace vaut d’ailleurs bien au-delà des prénoms, et vous la retrouverez dans nos activités de rentrée qui servent encore en novembre, pensées pour durer plutôt que pour occuper une heure.
Questions fréquentes
Commencez par les prénoms, c’est le socle. En maternelle, la balle nommée et la marionnette ; au primaire, le train des prénoms et le bingo ; au collège, le train découpé par rangée et la toile d’araignée. Enchaînez ensuite sur des jeux qui font parler les élèves d’eux-mêmes, comme le portrait chinois, une fois les prénoms acquis.
Avec des jeux ciblés et des rituels courts répétés, comptez une bonne semaine pour une classe unique, deux semaines pour un professeur du secondaire qui a cinq ou six classes. Le tour de table seul, lui, laisse traîner des prénoms bien au-delà.
Privilégiez ceux où l’on parle d’un autre plutôt que de soi, comme l’écho du voisin, et ceux qui passent par le corps sans obliger à la prise de parole, comme la balle nommée ou le cercle des syllabes. Évitez d’entrée les jeux de cercle avec contact visuel imposé.
Ne forcez pas. Proposez-lui un rôle utile en retrait, gardien du temps ou validateur, le temps qu’il observe. La plupart des élèves réticents entrent dans le jeu au deuxième ou au troisième passage, une fois le cadre rassurant installé.
Oui, et ce sont souvent les plus pratiques. Le train des prénoms, le cercle des syllabes, l’écho du voisin, le portrait chinois assis et l’appel inversé se jouent tous à mains nues, en classe, sans rien préparer.
