La pédagogie de projet: définition, étapes et exemples

La pédagogie de projet, également connue sous le nom d’approche par projet, d’apprentissage par projet ou d’enseignement par projet, se révèle être une méthode d’enseignement d’une grande pertinence. Ses racines historiques remontent au XVIe siècle, à l’époque romaine, lorsqu’elle prit forme à travers un concours destiné aux jeunes architectes. Ces compétiteurs devaient concevoir une œuvre imaginaire, tout en suivant rigoureusement les étapes de réalisation d’une commande réelle. Cette notion a ensuite traversé les océans pour s’installer en Amérique à la fin du XIXe siècle, notamment dans le domaine de l’ingénierie. Au fil du temps, cette méthode a évolué, renforcée par les bases théoriques du courant constructiviste, pour finalement s’étendre aux écoles secondaires et aux universités.

Un projet bien mené suppose un solide ensemble de compétences linguistiques, telles que la recherche, la rédaction, la présentation, ainsi que tout autre aspect lié au domaine choisi, qu’il s’agisse des mathématiques, de la géographie ou de l’histoire.

Il est important de noter que le concept de pédagogie de projet n’est pas récent. En réalité, de nombreux pédagogues se sont penchés sur ce concept dès la fin du 19e siècle. Cette approche s’inspire des travaux de John Dewey (1859-1952), philosophe et pédagogue américain, qui promeut l’apprentissage par l’action organisée en vue d’atteindre un objectif spécifique, également connu sous le nom de « Apprendre en faisant » (1929). Dewey avait déjà constaté que l’enseignement purement théorique donnait des résultats limités par rapport à l’enseignement pratique. Pour lui, penser et agir sont indissociables.

Au fil des années, la pédagogie de projet s’est pleinement intégrée à l’enseignement primaire, secondaire et supérieur, contribuant de manière significative à stimuler la motivation des élèves.

Pédagogie de projet : définition

La pédagogie de projet se révèle être une méthode d’enseignement au cours de laquelle les étudiants acquièrent des connaissances en s’immergeant activement dans des projets réels qui ont une signification personnelle. Dans cette approche pédagogique dynamique, les enseignants insufflent une véritable vie à l’apprentissage de leurs élèves.

De surcroît, les élèves s’attellent à un projet sur une période prolongée, allant d’une semaine à un semestre, les poussant à s’attaquer à un problème bien ancré dans le monde réel ou à explorer une question complexe. Ils démontrent leur maîtrise du contenu et de leurs compétences en créant un produit ou en offrant une présentation devant un public réel.

En parallèle, cette approche offre aux élèves la possibilité d’acquérir une compréhension en profondeur du sujet, ainsi que des compétences en réflexion critique, collaboration, créativité et communication. La pédagogie de projet libère une énergie créative et contagieuse tant chez les élèves que chez les enseignants.

De plus, les élèves se penchent sur des problèmes ou des défis authentiques, engageants et complexes, en y consacrant une attention soutenue et approfondie. La pédagogie de projet incarne tout simplement « l’apprentissage par la pratique ».

Le cœur de la pédagogie par projet

Quel que soit le nom qu’on lui attribue, la pédagogie par projet demeure une méthode d’enseignement où le projet occupe une place centrale. Son objectif premier est de créer des conditions propices à la compréhension des concepts, à l’engagement intellectuel des apprenants, et à la stimulation de leur recherche de solutions. Cette approche se base sur des projets concrets qui, généralement, dépassent les limites de la salle de classe, conférant ainsi une profonde orientation vers l’apprenant et lui accordant une grande autonomie dans son processus d’apprentissage.

L’apprentissage par projet implique la réalisation d’un projet, individuellement ou en équipe, sous la supervision de l’enseignant. Les conditions de réalisation se rapprochent autant que possible de la réalité professionnelle, et chaque projet aboutit inévitablement à une production présentée devant un public, qu’il s’agisse de l’enseignant, des pairs ou d’un public plus large.

Qu’est-ce qu’un projet pédagogique ?

Un projet pédagogique, en substance, représente l’étape où les élèves appliquent leurs acquis pour démontrer leur compréhension. Bien que de nombreuses tâches de performance visent à ancrer l’apprentissage dans le « monde réel », elles se résolvent toutes sous forme de projets.

Mais qu’est-ce donc que la pédagogie par projet ? Cette approche pédagogique se distingue. En effet, les étudiants y sont confrontés à des problèmes et des défis étroitement liés au monde extérieur. Tout au long de leur exploration et de leur engagement face à ces questions, les élèves acquièrent des connaissances et des compétences, car ils en ont besoin pour relever ces défis.

Si les projets peuvent être extrêmement captivants et motivants, leur orientation peut être également guidée par l’enseignant. La pédagogie par projet revêt une complexité supplémentaire. Dans une époque où les enjeux sont considérables et les évaluations constantes, l’éducation semble se limiter à connaître les réponses. Toutefois, la pédagogie par projet enseigne aux élèves à poser les bonnes questions, à réfléchir profondément sur des problèmes complexes, et à les résoudre, à contre-courant de cette tendance.

Différences entre pédagogie de projet et projet pédagogique

Les « projets » englobent un éventail de tâches qui peuvent être menées aussi bien à domicile qu’en classe, en solo ou en groupe, rapidement ou sur la durée.

En revanche, la pédagogie par projet met un accent prédominant sur le processus d’apprentissage et sur l’interaction entre l’apprenant, ses pairs et le contenu, plutôt que sur le produit final en soi.

Dans la pédagogie de projet, le projet agit comme le vecteur qui permet d’enseigner les connaissances et compétences cruciales que les étudiants doivent assimiler. Contrairement aux simples projets, la pédagogie de projet exige un examen critique, la résolution de problèmes, la collaboration, et diverses formes de communication. Pour aborder une question motrice et créer un travail de qualité supérieure, les étudiants doivent aller bien au-delà de la simple mémorisation d’informations. Ils doivent mobiliser des capacités de réflexion à un niveau supérieur et apprendre à travailler en équipe.

Aspects	Projet	Pédagogie de Projet
Planification	Pré-planifié et clair	Basé sur un « besoin de savoir » et des points de contrôle de progression
Orientations et critères	Basés sur des orientations et critères prédéfinis	Souvent centrée sur une question motrice, avec des phases d’enquête, de découverte et d’itération
Autonomie des étudiants	Peut être réalisé sans l’intervention de l’enseignant	Implique fréquemment des interactions avec des pairs, des enseignants, la communauté, des experts, etc.
Documentation	Souvent décrit en détail sur une ou deux feuilles de papier par l’enseignant	Implique des retours et des commentaires de divers intervenants pour guider et améliorer le projet
Rôle de l’enseignant	Intervient principalement après la réalisation du projet	Joue un rôle central avant et pendant le processus d’apprentissage
Évolution continue	Souvent perçu comme un projet terminé après remise	Implique un processus itératif et sans fin, avec une variété de résultats et de « projets » différents

Les caractéristiques de la pédagogie de projet

Dans cette approche, les élèves amorcent leur parcours par une question centrale, un défi à relever, qui éveille leur curiosité et les pousse à s’engager activement. Ils entament alors une exploration méthodique et authentique de cette question, plongeant au cœur d’une enquête ciblée. En effet, cette démarche met en lumière les processus de résolution de problèmes, qui sont l’épine dorsale des compétences des experts dans la discipline étudiée.

Au fil de cette exploration, les élèves acquièrent et appliquent des idées cruciales propres à la discipline. De plus, cette approche pédagogique encourage une collaboration dynamique entre les étudiants, les enseignants et les membres de la communauté, qui se réunissent pour élaborer des solutions à la question posée. Par conséquent, elle reflète la réalité complexe des interactions sociales impliquées dans la résolution de problèmes à un niveau expert.

En parallèle de leur démarche d’investigation, les élèves tirent parti de technologies d’apprentissage pour construire des réponses éclairées. Par conséquent, cela leur permet de s’engager dans des activités qui dépassent souvent leurs compétences initiales.

En fin de compte, les élèves produisent un ensemble de réalisations concrètes qui répondent à la question centrale. Il s’agit d’artefacts partagés, de représentations externes qui deviennent accessibles au public de la classe, mettant en lumière le fruit de leur apprentissage.

Les principes de la pédagogie de projet ?

Même si les conceptions et les contours des projets pédagogiques peuvent afficher certaines variations d’une institution scolaire à une autre, et que le terme « pédagogie par projet » est parfois employé de manière interchangeable avec « apprentissage expérientiel » ou « découverte d’apprentissage », les caractéristiques fondamentales de cette approche restent cohérentes et distinctes.

Le modèle de pédagogie par projet se compose de sept caractéristiques :

Principes	Description
1. Question, défi ou problème ouvert	Les élèves se concentrent sur une question, un défi ou un problème complexe et ouvert à explorer ou à résoudre.
2. Intégration du contenu scolaire	La pédagogie de projet intègre les compétences et les connaissances académiques nécessaires pour aborder le sujet.
3. Fondée sur la recherche	Les élèves mènent des recherches pour répondre à la question ou résoudre le problème, en utilisant des sources variées.
4. Compétences du XXIe siècle	Les compétences essentielles du XXIe siècle, telles que la pensée critique, la communication, la collaboration, sont mises en avant.
5. Choix de l’élève	Les élèves ont un certain degré de choix dans le sujet, les méthodes de recherche, et la présentation de leurs résultats.
6. Rétroaction et révision	Les élèves ont l’occasion de recevoir des commentaires et de réviser leur plan et leur projet tout au long du processus.
7. Présentation des résultats	Les élèves doivent présenter leurs problèmes, leur processus de recherche, leurs méthodes et leurs résultats de manière organisée.

Pourquoi la pédagogie de projet

L’une des principales forces de la pédagogie de projet réside dans sa capacité à transmettre des connaissances par l’expérience, conférant ainsi une dimension concrète à l’apprentissage. Cette méthodologie pédagogique favorise le développement de compétences pratiques, renforçant en même temps l’autonomie des apprenants, ainsi que leurs compétences en communication et en collaboration, particulièrement lorsque le projet est mené en équipe. Au cours de la réalisation d’un projet, les apprenants sont amenés à déterminer eux-mêmes ce qu’ils doivent apprendre, à surmonter les erreurs pour progresser, et à gérer les imprévus.

Apprendre et collaborer grâce aux projets

L’apprentissage par projet est une méthode éducative qui s’inscrit dans une approche coopérative, offrant aux apprenants la possibilité de construire leurs connaissances tout en travaillant en équipe. Il repose sur les compétences et les acquis préalables de chaque apprenant, qu’ils mobilisent pour façonner leur projet éducatif. Tout au long de la réalisation du projet, ils enrichissent leur savoir en expérimentant, en commettant des erreurs, puis en les corrigeant. Chacune de ces étapes représente une opportunité d’acquérir de nouvelles connaissances que l’apprenant pourra réinvestir pour mener à bien son projet.

La vision de Perrenoud et Vygotski

Perrenoud, en s’appuyant sur les travaux de Vygotski, souligne que le projet n’est pas une fin en soi, mais plutôt un moyen de confronter les élèves à des obstacles et de créer des situations d’apprentissage. Apprendre, c’est évoluer dans sa « zone de proche développement », un espace où l’apprenant peut apprendre de nouvelles choses, mais n’a pas encore atteint la maîtrise totale. C’est là qu’il explore, hésite, fait des allers-retours, commet des erreurs, et sollicite de l’aide.

Compétences clés pour la vie

L’Union européenne a identifié huit compétences clés pour l’éducation tout au long de la vie, notamment la compétence numérique, l’apprentissage tout au long de la vie, la compétence sociale et civique, ainsi que l’esprit d’initiative et d’entreprise.

Conformément à la définition habituelle des compétences, un élève compétent est capable de résoudre des tâches complexes et inédites, en faisant des choix et en combinant des procédures acquises. L’apprentissage par projet, en exposant les élèves à des situations nouvelles et complexes, peut favoriser le développement de compétences, y compris des compétences clés qui dépassent le cadre strictement disciplinaire. Cependant, cela nécessite que les élèves soient en mesure de sélectionner et de transférer des procédures qu’ils ont déjà utilisées dans des projets antérieurs, afin de les appliquer judicieusement, en tenant compte du contexte spécifique de chaque projet.

L’apprentissage coopératif

Les projets, souvent réalisés en équipe, favorisent un apprentissage collaboratif et coopératif. Cependant, pour que cela soit pleinement efficace, il est essentiel que les apprenants aient une compréhension claire des objectifs collectifs et de leur responsabilité individuelle. La réussite du groupe repose sur les acquis individuels de chacun de ses membres. L’apprentissage coopératif peut ainsi améliorer les performances des élèves.

La motivation au cœur de l’apprentissage

L’apprentissage par projet est avant tout une source de motivation pour nos élèves. Concret, il permet de faire le lien entre ce qui se passe en classe et le monde extérieur, ce qui les passionne. Selon les experts en cognition, nous mémorisons nos connaissances en lien avec le contexte d’apprentissage. Ainsi, le cadre du projet devient un déclencheur pour mobiliser ces connaissances, et cela fonctionne particulièrement bien pour les élèves. De plus, pour maintenir leur motivation, il est essentiel de prendre en compte leurs compétences préalables et leurs connaissances sur le sujet. En les encourageant à se concentrer sur la réalisation du projet sans entrer en compétition avec leurs camarades, on garde leur attention sur l’objectif d’apprentissage.

Plusieurs rôles, plusieurs perspectives

Les projets techniques, par exemple, permettent aux élèves d’endosser différents rôles, passant de concepteur à gestionnaire, de vendeur à technicien de maintenance. Cette variété de points de vue les aide à dépasser l’opposition artificielle entre l’école et la réalité. Le produit final se construit au fur et à mesure, ce qui donne à l’élève la satisfaction de voir son travail prendre forme et d’obtenir des retours réguliers sur ses efforts.

Les élèves acteurs de leur apprentissage

S’investir dans un projet, c’est prendre en main sa planification et sa réalisation. Les élèves deviennent les acteurs de leur projet, renforçant ainsi leur autonomie. Tout au long de ce processus, ils acquièrent des connaissances et des compétences pour le projet en cours, mais aussi pour d’autres situations, que ce soit à l’école ou dans la vie quotidienne. Cette autonomie s’accompagne de la responsabilité de mener à bien le produit final, car les élèves se sont engagés dans cette tâche.

Comprendre le monde professionnel

Les méthodes de résolution de problèmes et d’apprentissage par projet préparent les élèves à affronter des problèmes complexes, qu’ils soient liés à la société ou au monde professionnel. En lycée professionnel, les Projets Pluridisciplinaires à Caractère Professionnel (PPCP) permettent aux élèves de renforcer leurs compétences professionnelles et générales en les liant aux pratiques du monde du travail. Les élèves vivent ces pratiques lors de leurs stages en entreprise, ce qui les aide à mieux comprendre leur futur métier et à consolider leur projet professionnel. Dans l’enseignement supérieur, les étudiants, dont le projet professionnel est plus précis, peuvent se voir confier de vrais projets par des entreprises extérieures, les préparant ainsi au monde professionnel. Par exemple, l’utilisation d’un cahier des charges dans l’enseignement technique permet aux élèves de se familiariser avec un outil issu de l’entreprise, utile pour la prévision, la négociation et l’évaluation de leur projet.

Amélioration des acquis des élèves

Les résultats bruts des élèves comparés à un groupe témoin sont souvent utilisés pour évaluer l’efficacité d’une méthode pédagogique. Dans une étude menée auprès d’élèves de CM2 engagés dans un projet de création d’un théâtre pour enfants, il a été démontré que les apprentissages par problème et par projet combinés améliorent les résultats des élèves.

Une étude menée en Angleterre a comparé les résultats en mathématiques des élèves d’un collège utilisant l’apprentissage par projet à ceux d’un collège témoin. Les premiers ont obtenu de meilleurs résultats, y compris lors des tests nationaux. Cette différence n’était pas significative entre les sexes ou les origines sociales des élèves.

Dans le domaine de la physique-chimie, des élèves de 5e ont été capables de mener des projets avec enthousiasme, bien que des lacunes scientifiques aient été observées. Cela soulève la question de la manière de maintenir cet intérêt pour les cours de sciences ultérieurs.

La pédagogie de projet et la technologique

Les dimensions interpersonnelles de la pédagogie par projet trouvent une synergie naturelle avec l’utilisation de la technologie en salle de classe. Les projets technologiques sont intrinsèquement interdisciplinaires, favorisent la collaboration, s’appuient sur la recherche, encouragent l’autodirection des élèves, suscitent la motivation, et s’adaptent à une variété de besoins et de styles d’apprentissage. De plus, ces projets intègrent de manière intrinsèque les objectifs de littératie et de citoyenneté numériques.

En examinant les objectifs d’apprentissage actuels, il devient rapidement évident que la pédagogie par projet s’aligne parfaitement avec les exigences de l’apprentissage moderne. En promouvant des valeurs telles que l’autonomie de l’apprenant, l’innovation dans la conception, la créativité dans la communication et la collaboration à l’échelle mondiale, on pourrait soutenir que ces valeurs ont été taillées sur mesure pour le modèle d’apprentissage participatif.

Les étapes de la pédagogie de projet

À lire aussi : Le projet de classe : définition, exemples, étapes

Cette démarche de projet constitue une excellente base pour vous aider à concevoir et à construire des projets authentiques à utiliser dans votre classe.

Un projet se découpe traditionnellement en c cinq phases distinctes, chacune jouant un rôle essentiel dans l’apprentissage :

Phase 1

Lancement du Projet L’enseignant présente le projet, établit les modalités et les règles de fonctionnement, et forme les équipes. Son niveau de direction varie en fonction de ses objectifs pédagogiques et du degré d’autonomie des apprenants.

Phase 2

Réalisation du Projet Les apprenants décident de la direction à prendre, planifient leurs actions, et recherchent les informations nécessaires. Des rencontres régulières avec l’enseignant sont prévues pour valider la qualité des informations collectées et discuter des solutions envisagées.

Phase 3

Production Finale Les équipes concrétisent leur projet, qu’il s’agisse d’un objet, d’une maquette, d’un plan, ou autre.

Phase 4

Présentation et Évaluation La production doit satisfaire aux exigences du cahier des charges, mais les apprenants doivent également démontrer leur compréhension des concepts à acquérir. L’évaluation porte non seulement sur le résultat, mais aussi sur les compétences, la capacité de transfert dans un contexte professionnel réel, et l’approche globale du projet.

Phase 5

Réflexion Métacognitive et Analyse de l’Équipe Une phase de réflexion est parfois ajoutée pour évaluer le fonctionnement de l’équipe et les stratégies déployées par chaque membre. Une rétroaction en groupe peut également s’avérer bénéfique.

Exemples de projets pédagogiques

1. Projet scientifique : explorer les habitats des animaux

Dans le cadre d’un projet scientifique, les élèves amorcent leur exploration par une visite au zoo, où ils découvrent en détail les habitats des animaux. Ils sont ensuite amenés à formuler des jugements sur les habitats les plus appropriés pour diverses espèces animales. Cette phase du projet englobe des équipes d’élèves collaborant étroitement pour concevoir des plans d’habitats. Le projet, axé sur la recherche, vise ultérieurement à présenter leurs créations à des zoologistes professionnels et des étudiants. Cette approche interdisciplinaire combine harmonieusement les sciences avec la pédagogie par projet.

2. Études sociales et littérature : Le rôle de la censure dans la société

Dans un exemple alliant la langue française et les études sociales, les élèves abordent ainsi une question fondamentale : « Quel est le rôle de la censure dans la société ? » De plus, après une introduction, les élèves sélectionnent un livre censuré. Ensuite, ils le lisent attentivement, rédigent un essai persuasif, et finalement, ils prennent part à un procès fictif portant sur la censure, avec la présence d’experts pour éclairer leurs démarches.

3. Mathématiques créatives : Le défi du décryptage

Pour égayer les cours de mathématiques, les élèves se glissent ainsi dans la peau de codeurs, étant confrontés à un scénario de vie ou de mort, dans lequel ils doivent décoder un message. Ce message, en effet, pourrait révéler des informations cruciales liées à une attaque terroriste imminente contre le pays. Les élèves décryptent le message, composent un message codé original, puis présentent leur travail. Un professionnel du domaine visite la classe pour lancer le projet, le reliant ainsi à une expérience concrète du monde réel.

En effet, ces exemples illustrent comment la pédagogie par projet peut enrichir l’apprentissage, en encourageant l’exploration, la créativité et l’engagement authentique des élèves.

Avantages et limites de la pédagogie de projet

Avantages

• Adaptabilité à tous les niveaux d’enseignement.
• Stimulation de la créativité.
• Renforcement de la motivation et de l’engagement des apprenants grâce à un caractère authentique et à la production publique.
• Développement de la responsabilité et de l’autonomie des apprenants.
• Focalisation sur la tâche et l’apprentissage.
• Acquisition de compétences transférables.
• Amélioration des compétences en communication et en collaboration.

Limites

• Risque de choisir des projets trop ambitieux ou peu ambitieux.
• Tendance à se concentrer sur le produit fini au détriment du processus.
• Gestion insuffisante du temps alloué au projet.
• Possibilité de rencontrer des obstacles techniques.
• Divergences entre les membres de l’équipe.
• Défis liés à l’évaluation sommative.
• Risque de démotivation si le projet s’avère excessivement difficile ou demande un investissement disproportionné par rapport aux résultats.

Les clés de l’efficacité de l’approche par projet

Pour que la pédagogie par projet atteigne son plein potentiel, l’enseignant doit mettre en place certaines conditions propices à l’apprentissage :

• Définir des objectifs réalistes.
• Communiquer clairement les attentes et les règles de fonctionnement.
• Fournir un encadrement adapté tout au long du projet.
• Organiser les ressources en fonction du degré d’autonomie des apprenants.
• Planifier la réalisation du projet en anticipant les imprévus.
• Animer les équipes en laissant place à la liberté tout en encadrant, stimulant, motivant, accompagnant et en fournissant des retours réguliers.
• S’assurer de la participation et de l’apprentissage de chaque individu, en identifiant et évaluant les contributions individuelles.
• Prévoir un mécanisme de gestion des conflits au sein des équipes.
• Évaluer non seulement le produit final, mais aussi le processus, le travail d’équipe et la réflexion.

À lire aussi

Les 4 avantages principaux de la pédagogie de projet

Pourquoi la pédagogie de projet est-elle importante ?

3 Raisons pour adopter la pédagogie de projet

3 types essentiels de pédagogie du projet

Les rôles de l’enseignant et l’élève en pédagogie de projet

Qu’est-ce qu’un projet pédagogique dans l’enseignement ?

3 Exemples en pédagogie par projet

7 stratégies de la pédagogie de projet

50 idées intelligentes pour l’apprentissage par projet

Les limites de la pédagogie par projet