Tout savoir sur la pédagogie de Piaget

Jean Piaget (1896 – 1980) était un psychologue et épistémologue qui s’est intéressé au développement de l’enfant. Il a développé une théorie du développement cognitif humain (connue sous le nom d’épistémologie génétique). Cette théorie se base sur son intérêt pour la biologie et notamment l’adaptation des espèces à leur environnement. Sa théorie selon laquelle l’intelligence humaine était également un mécanisme d’adaptation était controversée à l’époque. Piaget dans sa pédagogie remettait en question les approches psychométriques et comportementalistes dominantes de l’intelligence. Elles mesuraient l’intelligence comme un trait fixe et héréditaire. Elles faisaient aussi référence au conditionnement externe (comportementalisme) comme source de changement cognitif. Selon Piaget, les êtres humains sont des créateurs de sens actifs. En d’autres termes, ils construisent plutôt que reçoivent des connaissances et qui sont capables d’améliorer leur intelligence tout au long de leur vie.

De surcroît, Piaget a suggéré dans ses travaux que le rôle de l’enseignant consistait à fournir des expériences et du matériel d’apprentissage appropriés qui stimulent les élèves à faire progresser leur réflexion. Sa théorie a influencé les concepts d’apprentissage individuel et centré sur l’élève, d’évaluation formative, d’apprentissage actif, d’apprentissage par la découverte et d’interaction avec les pairs.

Les principales caractéristiques de la pédagogie de Piaget 

Piaget a proposé une méthode expérimentale unique. Donc, il vise à déterminer les capacités cognitives des enfants ainsi qu’une explication détaillée de la manière dont les enfants développent une pensée logique et mathématique. Ainsi, selon Piaget :

• Le développement est compris comme une augmentation de la complexité, de la mobilité et de la systématisation des structures cognitives. 

Piaget considérait la pensée (la capacité de raisonner, de relier des idées et de résoudre des problèmes) comme le résultat de structures cognitives. Elles se construisent progressivement dans le cerveau à la suite d’une exposition directe et d’une interaction avec l’environnement.  

• L’apprentissage est un processus d’adaptation aux stimuli de l’environnement, impliquant des périodes successives de ce que Piaget appelle l’assimilation, l’accommodation et l’équilibre. 

En assimilant les connaissances, les élèves intègrent leurs expériences et leurs observations dans la logique de leur compréhension existante ou en cours de développement. Par exemple, les enfants peuvent comprendre le phénomène du cycle de vie d’un papillon en fonction de leur compréhension du cycle de vie humain. Donc, l’adaptation se produit lorsqu’il y a un conflit ou un décalage entre les nouvelles informations et les modèles internes des élèves, ce qui les amène à adapter leurs compréhensions et leurs attentes existantes pour intégrer leurs nouvelles perceptions et expériences.  

• L’apprentissage dépend non seulement de l’expérience, mais aussi de la maturation des élèves et de leur capacité à absorber et à apprendre des stimuli. 

Piaget a observé que les élèves étaient limités par leurs structures cognitives existantes dans le développement de nouvelles façons de comprendre les phénomènes.   

Les stades de développement de la pédagogie de Piaget

Le développement se fait en quatre étapes progressives au cours desquelles la pensée évolue de la pensée « concrète », égocentrique, fortement liée aux expériences physiques, vers le raisonnement « formel », abstrait, qui implique une manipulation mentale plutôt que physique des concepts et des idées. Chaque stade représente une différence fondamentale et qualitative dans la façon de percevoir le monde, de traiter et de répondre à l’information, et de développer des concepts. Les stades sont les suivants :

Stade 1

Sensori-moteur (de la naissance à 2 ans) : la compréhension du monde se limite à l’interaction visuelle et tactile avec le monde. L’imitation constitue la base de la pensée en images visuelles. 

Stade 2

Préopérationnel (de 2 à 4 ans) : la pensée fait appel à des images visuelles concernant des actions et des expériences sensorimotrices ainsi qu’à la pensée symbolique. La pensée est centrée sur le particulier, sans abstraction des principes généraux et s’appuie sur la perception et l’intuition.

Stade 3

Opérationnel concret (7- 8 à 11-12 ans) : les structures cognitives se sont suffisamment développées pour être utilisées comme des systèmes logiques (appelés « opérations ») et utilisées dans plusieurs contextes plutôt que d’être spécifiques à un certain type de problème dans un contexte particulier. Au stade opérationnel de la pensée, les enfants comprennent les notions de réversibilité. La soustraction peut annuler l’addition, une boule d’argile peut se transformer en saucisse et inversement) et d’associativité (capacité à identifier plusieurs façons de poursuivre un objectif, par exemple une gamme de façons de résoudre 25 x 25.  

Stade 4

Formel opérationnel (11-12 à 16-17 ans) : le raisonnement abstrait et décontextualisé utilisant des propositions verbales, des prémisses, des idées et des concepts est possible sans accès à des objets concrets. Les élèves peuvent émettre des hypothèses, et résoudre des problèmes. Ils notent les relations entre les idées et les choses. Ils garde aussi à l’esprit un certain nombre d’idées, développer et relier des concepts.

Les normes d’âge fournies par Piaget sont des approximations, bien que Piaget pense que tous les humains passent par ces étapes, dans cet ordre, au fur et à mesure qu’ils développent leur cognition et leur intelligence.

L’apprentissage dépend des interactions « pratiques » des élèves avec les objets plutôt que de la transmission d’informations. Les élèves doivent faire l’expérience de concepts tels que l’addition ou la capacité. Ils interagissent avec les objets de leur environnement. Donc, ils développent une pensée logique et mathématique en intériorisant ces actions comme des processus de pensée.  

Les facteurs sociaux jouent un rôle important dans la construction des connaissances des élèves. Les enfants acquièrent des connaissances à la fois individuellement et en observant ou en agissant avec d’autres dans des groupes. La discussion entre pairs, qui génère des conflits cognitifs, est considérée comme un facteur essentiel du développement cognitif. Piaget pensait que, si le développement de la cognition avait une base biologique (innée et prédéterminée), la société jouait également un rôle important. Elle offre aux élèves des possibilités appropriées pour développer leur cognition.

Quelles sont les preuves empiriques de la théorie de Piaget ? 

Les développements récents dans le domaine des neurosciences ont confirmé la flexibilité du cerveau, sa capacité à réagir et à se développer en fonction de l’expérience. Cela correspond à la théorie de Piaget sur la construction de structures cognitives permettant de prendre en compte et d’intégrer les connaissances issues de différentes expériences. 

Les neurosciences montrent également qu’à mesure que les élèves grandissent et se développent. Ils ajoutent des formes de pensée plus avancées à leur répertoire.  

Les preuves empiriques

Les idées de Piaget pour soutenir le développement de la cognition sont également corroborées par la recherche. 

On a constaté que le fait que les enseignants prévoient de faire vivre aux élèves des expériences qui suscitent des conflits cognitifs. Par exemple, en faisant découvrir aux enfants que certaines choses lourdes flottent et que certaines choses légères coulent pour remettre en question leur idée que le fait de flotter ou de couler est lié au poids d’un objet. Cela a un effet positif significatif sur les résultats scolaires.

On a constaté que le fait de fournir aux élèves du matériel de manipulation (comme les tiges de cuisenaire, le pliage du papier et les croquis géométriques) qui illustre les idées mathématiques entraîne de meilleurs résultats en mathématiques. 

S’inspirant de la méthode expérimentale unique de Piaget, des recherches approfondies ont confirmé et amélioré certaines de ses idées. Cependant, comme cette méthode s’appuyait largement sur des situations expérimentales et artificielles. Elles ne reflétaient peut-être pas de manière adéquate le développement réel des enfants. En plus, elle ne tenait compte des variations du développement des élèves dans différents contextes sociaux et culturels.

Il a été démontré que certaines des capacités que Piaget attribuait à la maturation étaient fonction de l’expérience. Les enfants se révélant plus capables lorsque les tâches qui leur sont présentées sont significatives et pertinentes pour eux. 

La recherche neuroscientifique montre également que, plutôt que des étapes finies de développement, il est plus probable qu’il existe des cycles de développement où les périodes de performance optimale sont suivies de poussées qui donnent lieu à de nouveaux types de pensée et de comportement.

Les limites de la théorie de Piaget

Au siècle dernier, Jean Piaget a proposé l’une des théories les plus célèbres concernant le développement cognitif des enfants. Piaget a proposé quatre stades de développement cognitif pour les enfants. On trouve le stade sensorimoteur, le stade préopérationnel, le stade opérationnel concret et le stade opérationnel formel. Bien que les théories de Piaget aient eu un grand impact sur la psychologie du développement, ses notions n’ont pas été entièrement acceptées sans critique. 

La théorie de Piaget présente certaines lacunes. En effet, il y a une surestimation des capacités de l’adolescence et une sous-estimation de celles du nourrisson. Piaget a également négligé les facteurs culturels et d’interaction sociale dans le développement de la cognition. Il a négligé également la capacité de réflexion des enfants.

En outre, en termes d’approche méthodologique, la théorie de Piaget présentait certains problèmes d’éthique et de partialité. Tout simplement, car il étudiait ses propres enfants. Cependant, les contributions de Piaget, notamment en ce qui concerne le processus d’éducation des enfants et le transfert de la cognition en psychologie, ont eu un effet significatif sur la science du développement de l’enfant.

Psychologie et pédagogie de Piaget : le résumé

Dans ce livre, Jean Piaget a expliqué les grands principes de sa nouvelle théorie d’apprentissage :

L’apprentissage individuel 

L’accent mis par Piaget sur l’apprentissage en tant que développement individuel se reflète dans l’organisation de la plupart des systèmes éducatifs, où l’apprentissage est individualisé et où les élèves sont évalués sur leurs performances individuelles plutôt que collectives. Le développement est considéré comme individuel plutôt que social ou culturel, par exemple. 

Un enseignement centré sur l’élève et une évaluation formative 

Piaget a également influencé ce que l’on appelle l’enseignement centré sur l’élève, dans lequel les enseignants partent des connaissances existantes de l’élève puis l’aident à les construire et à les développer. 

Les pratiques d’évaluation qui visent à découvrir ce que les élèves savent et peuvent déjà faire afin d’informer l’enseignement ultérieur sont importantes pour que l’enseignement soit opportun et adapté à la capacité actuelle de chaque élève à structurer et à restructurer ses connaissances. Les enseignants utilisent l’évaluation pour comprendre l’expérience et la compréhension antérieures des élèves et la manière dont ils construisent personnellement leurs connaissances sur un sujet ou une matière dans leur esprit. 

L’apprentissage actif 

Piaget pensait que l’exploration et la découverte autonomes étaient importantes à tous les stades du développement cognitif. Cela permet aux élèves de diriger leur propre apprentissage en fonction de leur compréhension actuelle du développement. Les élèves au stade des opérations concrètes ont besoin d’opportunités d’apprentissage pratique, d’expérimentation. Et aussi de test d’objets afin de construire des concepts, ainsi que de travailler plus tard avec des propositions verbales. Les élèves au stade des opérations formelles bénéficient de projets ouverts. Ils peuvent explorer des possibilités et des raisonnements hypothétiques.  

L’apprentissage par la découverte 

La théorie de Piaget est également associée au concept d’apprentissage par la découverte . En plus, les élèves sont invités à explorer des activités et des expériences soigneusement planifiées. Elles sont conçues pour les aider à réaliser des observations et des idées clés. Il est important de noter que, même si Piaget pensait que les élèves pouvaient découvrir certaines choses par eux-mêmes, la plupart du temps, leur développement nécessite une réflexion et l’établissement de liens pour construire des connaissances. En d’autres termes, la structuration des découvertes des élèves par les enseignants est importante.  

Conflit entre pairs 

Les idées de Piaget sur l’importance du conflit cognitif pour stimuler le processus d’équilibre sont parfois mises en pratique par le biais de discussions en classe. Elles visent à permettre aux élèves de découvrir des idées et des théories contraires aux leurs.

Sources :

• Crossland, J. (2016). Optimal learning in schools—theoretical evidence: Part 1 Piaget’s theoretical background. School Science Review, 98 (363) 115–122. 
• DeVries, R. (2000). Vygostky, Piaget and education: A reciprocal assimilation of theories and educational practices. New Ideas in Psychology, 18, 187–213. 
• Fuson, K. C. (2009). Avoiding misinterpretations of Piaget and Vygotsky: Mathematical teaching without learning, learning without teaching, or helpful learning-path teaching? Cognitive Development 24, 343–361 
• Moore, A. (2012). Teaching and learning: Pedagogy, curriculum and culture. Routledge. 
• Piaget, J. & Inhelder, B. (1969). The psychology of the child. New York: Basic Books.
• Piaget, J. (1950). The psychology of intelligence. London: Routledge and Kegan Paul 
• Wavering, M. J. (2011). Piaget’s logic of meanings: Still relevant today. School Science and Mathematics, 111 (5), 249–252.