Euphémisme (figure de style) : définition et exemples
Parler de la mort n’est pas aisé pour tout le monde. Dans notre société, on utilise souvent des termes détournés pour l’évoquer sans la nommer directement. Dire que quelqu’un est « décédé » ou « parti » sont des exemples d’euphémismes, des mots choisis pour adoucir une réalité difficile.
Euphémisme : définition
L’euphémisme, c’est quand on utilise des mots plus doux pour parler de choses difficiles ou gênantes.
Par exemple, au lieu de dire « mort », on peut dire « n’est plus ». Cela aide à rendre les sujets comme la mort, l’amour, l’argent ou la politique un peu moins directs et plus faciles à aborder.
En gros, c’est une façon plus polie de parler de choses qui peuvent être délicates ou embarrassantes.
Quand utiliser l’euphémisme ?
Utiliser des euphémismes, c’est choisir des mots plus doux pour parler de sujets délicats. Par exemple, on dit « passer l’arme à gauche » au lieu de « mourir ». C’est bien pour rendre l’écriture plus légère, surtout dans les dialogues ou les histoires.
Les écrivains les utilisent pour parler de façon moins directe de choses sérieuses, comme la politique. Dans son roman « 1984« , George Orwell fait ça pour décrire le gouvernement.
Quand tu écris, si tu penses que le sujet peut être sensible, un euphémisme peut aider. Mais fais attention, car ils donnent un style plus décontracté à ton texte, et ça ne va pas toujours avec ce que tu veux dire.
Euphémisme : exemple simple
| Euphémisme | Signification |
| Aisé | Riche |
| Dans les rues | Sans-abri |
| Petit pain dans le four | Enceinte |
| Flux de trésorerie négatif | Avoir des dettes |
| Années d’or | Vieillesse |
| Handicapables | Personne avec un handicap |
| Gros os | Gros ou gros |
| Bien nourri | en surpoids |
| Occasion | Utilisé par quelqu’un d’autre |
| Licencier | Virer quelqu’un |
| Malentendant | Personne malentendante |
| Troubles de la parole | Personne ayant des problèmes d’élocution |
| Raconter des histoires | Mentir |
| Dommage collatéral | Dégâts de la guerre (morts, blessés) |
| Pas le crayon le plus pointu | Peu intelligent |
| Perdu la boule | Personne avec une maladie mentale |
| Défié physiquement | Personne avec un handicap physique |
| Défi mental | Personne avec un handicap mental |
| Sur la colline | Âgé |
| Intervention armée | Attaque militaire |
| Mettre au lit | Euthanasie |
| Un peu sous le temps | Malade |
| Patate de sofa | Paresseux |
| Floraison tardive | Développement lent |
| Courir un peu en retard | En retard |
| Franc | Autoritaire |
| Trop zélé | Agressif |
| Boissons pour adultes | Alcool |
| Défavorisés | Pauvres |
| Haut roulement | Dépensier |
| La dèche | Très pauvre |
| Un peu fin sur le dessus | Chauve |
| Fouets et jungles | Nervosité et dépression |
| Un peu déprimé | Déprimé |
| Faire sauter un fusible | Se mettre en colère |
| Malvoyant | Personne malvoyante |
Types d’euphémisme
Il existe différents types d’euphémismes que l’on retrouve souvent dans le contexte francophone, notamment l’abstraction, l’indirection et la litote.
- L’abstraction remplace directement le sujet par une image différente. Par exemple, au lieu de dire « mourir », on peut utiliser « partir pour un long voyage ».
- L’indirection, c’est évoquer quelque chose sans le dire clairement. Ainsi, « passer la nuit ensemble » peut être un euphémisme pour désigner une relation intime.
- La litote consiste à atténuer l’expression pour la rendre moins directe. Dire de quelqu’un de très riche qu’il « n’est pas pauvre » en est un exemple.