Comment développer la pensée critique chez les élèves ?

Les compétences en pensée critique chez les élèves sont importantes dans toutes les disciplines, à l’école et au-delà. De la gestion de l’argent à la sélection des candidats pour lesquels voter lors des élections, en passant par la prise de décisions difficiles en matière de carrière, les élèves doivent être préparés à recevoir, synthétiser et agir sur de nouvelles informations dans un monde en constante évolution. Bien que la pensée critique puisse sembler être une idée abstraite difficile à enseigner directement, il existe de nombreuses façons captivantes d’aider les élèves à développer cette pensée critique par l’apprentissage actif.

Quelle est la pensée critique ?

Si vous avez déjà rencontré ce terme, vous savez qu’il s’agit d’un sujet complexe à aborder. Mais essayons de le simplifier au maximum. En effet, la pensée critique est le processus de conceptualisation active, d’analyse et d’application des informations recueillies par l’observation, l’expérience ou la réflexion. Elle repose sur la rationalité et le raisonnement. La pensée critique est la capacité de trouver des solutions sur la base de l’évaluation, de la logique et des preuves.

Vous est-il déjà arrivé de vous retrouver dans un moment où vous avez appris par cœur une réponse à une question ou la définition d’un phénomène scientifique sans vraiment comprendre son sens et son application ? Il ne faut pas longtemps pour que ce moment se transforme en habitude. Cela peut vous aider à retenir les réponses, mais votre qualité d’apprentissage se détériore.

En revanche, si vous choisissez de comprendre la définition, de découvrir son application et son but et de passer en revue quelques exemples, vous ne vous contenterez pas de retenir la réponse, mais vous apprendrez de manière consciente et élargirez vos connaissances. C’est ainsi que fonctionne la pensée critique.

L’importance de la pensée critique

Il existe une différence entre mémoriser et apprendre. Cette différence, c’est la pensée critique. Tout ce que vous apprenez à l’école peut avoir une implication pratique dans votre vie professionnelle. Il est essentiel de posséder des compétences en pensée critique pour ne pas simplement suivre des idées ou des faits, mais pour en trouver le sens et la connexion.

Cela vous aide à former des arguments pertinents, à trouver des erreurs de raisonnement et à synthétiser des solutions aux problèmes. Il est important que vous développiez cette compétence dès le début de votre scolarité, car, à mesure que vous avancez, la vie devient plus difficile lorsque vous faites des choix, comme choisir une spécialisation dans l’éducation ou lancer votre propre entreprise à l’avenir. Les compétences en pensée critique seront au cœur de votre prise de décision.

Différence entre esprit critique et pensée critique

L’esprit critique juge et blâme, tandis que la pensée critique cherche à comprendre et à explorer.

Voici la différence entre ces deux termes :

Poser des questions vs. Affirmer

La pensée critique pose des questions pour explorer, alors que l’esprit critique affirme sans chercher à comprendre.

Chercher à comprendre vs. Vouloir avoir raison

La pensée critique veut saisir le fond des choses, contrairement à l’esprit critique qui cherche juste à prouver son point.

Focus sur les idées vs. Jugement des personnes

La pensée critique examine les idées et les actions, tandis que l’esprit critique critique les gens.

Donner du temps vs. Exiger des réponses

La pensée critique permet le temps de réflexion et de croissance, à l’inverse de l’esprit critique qui veut des adhésions rapides.

Voir grand vs. Se focaliser sur le négatif

La pensée critique regarde le tableau d’ensemble, alors que l’esprit critique s’attarde sur les petits désagréments personnels.

La pensée critique est constructive et ouverte, favorisant l’apprentissage et l’évolution, tandis que l’esprit critique peut fermer les portes à la communication et au progrès.

Avantages de la pensée critique

Enseigner la pensée critique en classe est crucial pour développer chez les élèves une multitude de compétences bénéfiques à long terme. Voici un résumé des avantages et des méthodes pour cultiver cette compétence essentielle :

Compréhension améliorée

Les élèves apprennent à mieux comprendre le contenu des cours et à gérer leur propre apprentissage.

Engagement accru

Utiliser la pensée critique en classe stimule l’attention et l’engagement entre pairs.

Questionnement

Les élèves apprennent à formuler et à poser des questions stimulantes.

Participation proactive

Encourager une participation enthousiaste et un apprentissage interactif.

Préparation pour l’avenir

Préparer mieux les élèves à divers scénarios futurs, que ce soit au travail ou à la maison.

Impact positif

Les compétences en pensée critique ont un effet positif sur la vie académique des élèves, leur futur emploi et leur capacité à résoudre des problèmes familiaux.

Comment développer la pensée critique chez les élèves ?

Voici des stratégies efficaces pour développer la pensée critique chez les élèves : 

Prévoir un temps pour la réflexion métacognitive 

Ménagez un espace pour que les élèves puissent réfléchir à leurs idées et discuter de l’importance de le faire. D’abord, il est important de montrer aux élèves comment ils peuvent remettre en question leur propre réflexion pour analyser et questionner leurs présuppositions. Les élèves pourraient se demander : « Pourquoi est-ce la meilleure réponse ? Quelles informations soutiennent ma réponse ? Que pourrait dire quelqu’un ayant un contre-argument ? »

Ensuite, à travers cette réflexion, les élèves et les enseignants (qui peuvent modéliser la réflexion sur leur propre pensée) acquièrent une compréhension plus profonde de leurs idées et expriment mieux leurs convictions. Dans un monde toujours en mouvement, il est important d’aider les élèves à comprendre qu’il est acceptable de prendre un moment pour réfléchir à leurs idées avant de les partager. Et prendre le temps de réfléchir nous aide également à considérer plus attentivement les idées des autres.

Enseigner les compétences de raisonnement 

En plus, les compétences de raisonnement constituent un autre élément clé de la pensée critique, impliquant la capacité de penser de manière logique, d’évaluer les preuves, d’identifier les présuppositions et d’analyser les arguments. Les élèves qui apprennent à utiliser les compétences de raisonnement seront mieux préparés pour prendre des décisions éclairées, former et défendre des opinions et résoudre des problèmes.

Une manière d’enseigner le raisonnement est d’utiliser des activités de résolution de problèmes qui exigent des élèves d’appliquer leurs compétences dans des contextes pratiques. Par exemple, donnez-leur un problème réel à résoudre et demandez-leur d’utiliser les compétences de raisonnement pour développer une solution. Ils peuvent ensuite présenter leur solution et défendre leur raisonnement devant la classe et participer à une discussion sur comment et pourquoi leur réflexion a évolué en écoutant les perspectives de leurs pairs.

En outre, on peut impliquer des élèves en les identifiant une partie sous-utilisée de leur école et en leur demandant de créer une présentation sur une manière de la réaménager. Ce projet a permis aux élèves de se sentir connectés au problème et de proposer des solutions créatives susceptibles d’aider les autres à l’école.

Poser des questions ouvertes

Au-delà de la répétition des faits, la pensée critique exige des élèves qu’ils prennent position et expliquent leurs croyances à travers la recherche, les preuves et les explications de crédibilité.

Lorsque nous posons des questions ouvertes, nous créons un espace pour le discours en classe, inclusif de diverses idées, parfois opposées, terrain propice à des échanges riches qui soutiennent une réflexion et une analyse profondes.

Par exemple, « Comment aborderiez-vous le problème ? » et « Où chercheriez-vous des ressources pour aborder cette question ? » sont deux questions ouvertes qui amènent les élèves à penser moins à la réponse « correcte » et plus à la variété de solutions qui pourraient déjà exister.

Tenir un journal, que ce soit de manière numérique ou physique dans un carnet, est une autre excellente manière de faire répondre les élèves à ces questions ouvertes, leur donnant le temps de réfléchir et d’organiser leurs pensées avant de contribuer à une conversation, ce qui peut garantir que davantage de voix soient entendues.

Enfin, une fois que les élèves ont réfléchi dans leur journal, des conversations en petits groupes ou en classe entière aident à donner vie à leurs idées. Découvrir des similitudes entre les réponses peut révéler aux élèves qu’ils ne sont pas seuls, ce qui peut encourager une future participation à un discours civil constructif.

Enseigner la littérature informationnelle 

Comprendre ce qui est une source fiable ou non et savoir comment vérifier l’information sont des compétences importantes pour les élèves à développer et à utiliser lorsqu’ils prennent des décisions éclairées. Pour démarrer, vous pourriez introduire l’idée de biais : articles, publicités, vidéos et toute autre forme de média peuvent promouvoir un agenda que les élèves ne voient pas en surface. Discutez par la suite de la crédibilité, de la subjectivité et de l’objectivité, et examinez des exemples et des contre-exemples d’informations fiables pour préparer les élèves à être des membres bien informés d’une démocratie.

L’une des leçons consiste à demander aux élèves d’explorer ce qui semble être un site web très réel fournissant des informations sur cet animal prétendument en danger. C’est un exemple merveilleux, bien que exagéré, de comment quelque chose peut sembler officiel même lorsque ce n’est pas vrai, révélant que nous avons besoin de la pensée critique pour déconstruire les « faits » et déterminer la validité des informations que nous consommons.

Une extension amusante consiste à demander aux élèves de créer leur propre site web ou bulletin d’information sur quelque chose qui se passe à l’école, mais qui n’est pas vrai. Peut-être un changement de code vestimentaire qui exige que tout le monde porte ses vêtements à l’envers ou un changement du menu du déjeuner qui obligerait les élèves à manger des choux de Bruxelles tous les jours.

Ensuite, donner aux élèves la capacité de créer leur propre information falsifiée peut les aider à mieux l’identifier dans d’autres contextes. Comprendre que l’information peut être « trop belle pour être vraie » peut les aider à identifier les faussetés futures.

La pratique mène à la perfection 

Pour intégrer de manière cohérente les stratégies et routines de pensée mentionnées ci-dessus dans votre salle de classe, étalez-les et construisez-les tout au long de l’année scolaire. Par exemple, vous pourriez mettre au défi les élèves avec des informations et/ou des exemples qui exigent qu’ils utilisent leurs compétences de pensée critique ; intégrer explicitement ces compétences dans les leçons, les projets, les grilles d’évaluation et les auto-évaluations ; ou encore faire pratiquer aux élèves l’identification de la désinformation ou des arguments non étayés.

La pensée critique n’est pas acquise en isolation. Elle doit être explorée en littérature et en langue, en sciences humaines, en sciences, en éducation physique, en mathématiques. Chaque discipline exige que les élèves examinent attentivement quelque chose et trouvent la meilleure solution. Souvent, ces compétences sont prises pour acquises, vues comme un sous-produit d’une bonne éducation, mais la vraie pensée critique ne se produit pas simplement. Elle nécessite de la constance et de l’engagement.

Dans un moment où l’information et la désinformation abondent et où les élèves doivent analyser des tonnes d’informations, il est impératif que nous soutenions et modélisions la pensée critique en classe pour soutenir le développement de citoyens bien informés.

Comment évaluer la pensée critique ?

Pour évaluer cette compétence si précieuse, approchons-nous avec la finesse d’un artisan et la curiosité d’un explorateur.

Interroger avec subtilité

Invitons tout d’abord nos élèves à un voyage où chaque question est une porte vers des univers de réflexion inexplorés. Par exemple, « Quelles histoires racontent les forces et les faiblesses de ce concept ? » ou « Si ces idées étaient des personnes, comment dialoguaient-elles ? » Ces questions ouvertes sont les clés qui ouvrent les esprits à la contemplation et à la critique.

L’art de l’écriture

Encourageons nos élèves à peindre avec leurs mots, à sculpter leurs pensées dans le marbre de la page. En effet, que ce soit en explorant des terres inconnues à travers une rédaction ou en défendant une idée avec passion, chaque mot écrit est une étape vers la maîtrise de leur propre pensée.

La symphonie du groupe

La pensée critique, comme une symphonie, s’enrichit des nuances apportées par chaque instrument. En groupe, les élèves découvrent la richesse des perspectives, apprenant non seulement à exprimer leur voix, mais aussi à écouter et à harmoniser avec celles des autres.

Le choix des instruments

En outre, pour mesurer cette capacité à penser, faisons appel à des instruments d’évaluation spécialement conçus. Comme un maestro choisit son œuvre, sélectionnons les tests qui révéleront au mieux la capacité de nos élèves à naviguer dans les eaux profondes de la pensée critique.

Composer l’évaluation

Dessinons nos évaluations comme un compositeur arrange sa musique, avec des moments demandant réflexion, analyse et synthèse. Laissons les élèves nous montrer non seulement ce qu’ils savent, mais comment ils tissent ensemble les fils de leur pensée pour créer un tissu riche et coloré de compréhension.

En fin de compte, évaluer la pensée critique est un art autant qu’une science. C’est une danse entre l’enseignant et l’élève, un dialogue continu qui tisse les fibres de la curiosité, de la compréhension et de la critique. Avec patience et persévérance, cultivons ces jardins de l’esprit, où chaque fleur de pensée peut s’épanouir dans sa beauté unique.

Les obstacles de la pensée critique

Dans notre ère où les notions de « ma vérité » et « ta vérité » foisonnent, affiner notre pensée critique est plus qu’un atout, c’est une nécessité. Cette compétence donc nous permet de naviguer à travers les problématiques et d’aboutir à des solutions efficaces. Elle mérite toute l’attention et le dévouement nécessaires à son épanouissement.

Cependant, des obstacles invisibles peuvent parfois se dresser sur le chemin de cette quête de la pensée critique, surtout chez nos adolescents confrontés à la pression de se conformer. Identifier ces barrières est un pas crucial pour les aider à penser par eux-mêmes dans un monde qui voudrait les voir suivre sans les questionner.

Voici un aperçu des 10 barrières communes à la pensée critique :

Manque de pratique

La pensée critique, comme tout art, requiert de l’exercice. Sans pratique, difficile de progresser.

Doute sur la capacité à enseigner

Se dire incapable d’enseigner la pensée critique peut devenir une prophétie auto-réalisatrice.

Biais de normalité

Ce biais nous rassure faussement que tout restera comme avant, ignorant les dangers et les nouvelles informations.

Conformisme de groupe

L’effet de conformisme pousse à s’aligner sur les croyances des autres pour éviter de paraître différent.

Vision déformée de la vérité

Nous pouvons tous être victimes d’une perception erronée de la vérité, influencée par des opinions trompeuses.

Peur

La peur de l’échec ou du changement peut être un obstacle majeur à la pensée critique.

Égocentrisme

Voir le monde uniquement sous l’angle de nos intérêts personnels limite notre capacité à envisager d’autres perspectives.

Expériences passées

Nos expériences antérieures influencent notre perception du présent, mais ne devraient pas dicter nos pensées et nos actions.

Préjugés

Les préjugés étouffent notre curiosité et notre désir d’apprendre, nous enfermant dans ce que nous croyons déjà savoir.

Contraintes de temps

Dans un emploi du temps chargé, il peut être difficile de trouver le temps pour des discussions et des activités dédiées à la pensée critique.

Conclusion

Enseigner la pensée critique aux élèves, c’est leur ouvrir les portes d’un monde où ils sauront mieux naviguer entre vérités et illusions, un savoir-être essentiel dans notre époque saturée d’informations et de perspectives diverses. C’est leur apprendre à pêcher plutôt qu’à attendre le poisson, à questionner plutôt qu’à accepter passivement, à construire leur propre lanterne pour éclairer le chemin de leur vie personnelle et professionnelle.

Cette démarche d’éducation transforme l’apprentissage en une aventure, où chaque question devient une étape vers la découverte de soi et du monde. C’est encourager nos jeunes à devenir des acteurs et non des spectateurs de leur destinée, équipés pour affronter avec sagesse et créativité les défis à venir.

Finalement, cultiver la pensée critique, c’est semer dans le cœur de nos élèves les graines de l’autonomie, de la responsabilité et de l’innovation. Nous leur transmettons ainsi non seulement une compétence, mais une boussole intérieure, les guidant vers des horizons de compréhension et d’action enrichissants et sans cesse renouvelés. En somme, nous les préparons à devenir les penseurs et les bâtisseurs éclairés de demain.

Références : 

• Jacques Boisvert, « Le développement de la pensée critique au collégial: étude de cas sur un groupe classe en psychologie », Revue des sciences de l’éducation, vol. 26, no 3,‎ 2000, p. 601–624
• BOISVERT Jacques (1999). La formation de la pensée critique. Théorie et pratique, Éditions De Boeck Université
• Un outil pédagogique pour l’enseignement de la pensée critique et de l’usage rationnel des documents, Portail du réseau collégial, 22 mai 2013, Corporation « Le réseau collégial », Montréal, Québec, Canada: lien