Une certaine dose de timidité est normale, mais lorsque cette timidité empêche un élève de parler à l’école ,il peut s’agir d’un état connu sous le nom de mutisme sélectif.
Le mutisme sélectif n’est pas un trouble fréquent et il reste encore actuellement un trouble intriguant entouré par un certain mystère. Pourquoi un enfant qui est capable de parler dans certaines situations ne le fait pas dans d’autres situations ( définition de l’Organisation Mondiale de la Santé ).
Un enfant mutique parle seulement dans les situations où il se sent en confiance. Mais, il se tait dans les autres situations sociales. Cela ne dépend pas du nombre de personnes présentes, de qui elles sont, du lieu, des circonstances, mais de tout cela à la fois.
Le mutisme sélectif est un type particulier de phobie. Il est involontaire, irrationnel, puissant et difficile à vaincre. La personne veut parler mais n’y arrive pas. C’est un trouble anxieux qui se caractérise par l’incapacité de l’enfant à parler et à communiquer efficacement dans certains milieux sociaux comme l’école. L’enfant ne parle pas. Mais en revanche, ce même enfant est capable de parler et de communiquer dans des situations où il se sent suffisamment en confiance à l’aise et en sécurité. Dans les autres situations sociales, il se tait.
Un enfant mutique peut être totalement silencieux à l’école pendant des années tout en parlant librement ou même excessivement chez lui.
L’environnement mutique coexiste avec la timidité et l’anxiété sociale. Ce trouble de communication provoque une déficience significative dans la vie des enfants mutiques .Ils ont de la difficulté à s’amuser et à s’engager dans des différentes activités.
Le mutisme sélectif se définit par les symptômes suivants :
Les causes du mutisme sélectif sont complexes. C’est une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
Les parents des enfants mutiques ont une histoire de timidité, d’anxiété, de phobie sociale ou de mutisme sélectif.
Chez les enfants mutiques, leur cerveau a un « système de crainte » qui s’allume dans les situations sociales, lorsqu’ils ressentent qu’ils sont en danger. Ils deviennent très anxieux.
Ces enfants s’habituent à ne pas parler ou à éviter les interactions sociales. Ils ne parlent pas, se cachent derrière leurs parents ou essaient d’éviter la situation d’autres manières. Et ce comportement devient une habitude.
Le mutisme sélectif ne disparait pas tout seul ! Les parents et l’école sont appelés à aider l’enfant mutique.
Voici quelques conseils destinés aux parents afin d’éviter de renforcer le mutisme de leur enfant :
L’école est en général le point central du blocage de l’enfant mutique.
Les enseignants doivent aider l’enfant à diminuer l’anxiété liée au fait de parler, à lui permettre de vivre des réussites de communication.